E124 - Que se cache-t-il vraiment derrière le rouge cochenille A ?

Quand le rouge n'est pas égal au rouge - Un rouge vif au goût amer

Le rouge est la couleur de l'amour, de la passion - et dans le cas de E124 malheureusement aussi de la controverse. Le rouge cochenille A, le nom exact du colorant, est un pigment azoïque synthétique qui confère à de nombreux aliments une couleur rouge vif, presque lumineuse.

Cela semble inoffensif ? Malheureusement non. Si l'on se penche un peu plus sur la question, on se rend vite compte que derrière cette teinte éclatante se cache une substance qui fait l'objet de critiques - et pour cause.

Où se trouve le E124 ?

Le E124 est surtout utilisé lorsque les couleurs doivent être vives et colorées, c'est-à-dire partout où la couleur doit stimuler l'appétit ou symboliser certains goûts. Tu trouveras le cochenillerot A particulièrement souvent dans les groupes de produits suivants :

• Des bonbons : Gommes aux fruits, bonbons à mâcher, sucettes, dragées ou oursons gélifiés au goût de fraise, de cerise ou de framboise. Beaucoup de ces produits sont commercialisés spécifiquement pour les enfants - une double raison de se méfier.
• Les desserts : Des puddings aux fruits prêts à l'emploi, de la gelée rouge, des desserts en poudre instantanés ou des yaourts "colorés" avec une préparation aux fruits.
• Boissons : Les limonades, les boissons à base de jus de fruits, les boissons énergétiques ou les thés aux fruits dits pour enfants dont la couleur rouge est frappante - surtout dans les variantes light ou zéro.
• Produits de boulangerie : Des décorations telles que du glaçage rouge, des vermicelles en sucre multicolores, des garnitures pour gâteaux aux cerises ou des articles de décoration prêts à l'emploi pour gâteaux.
• Produits finis : Les soupes rouges prêtes à l'emploi (par exemple la soupe à la tomate), les plats cuisinés asiatiques à base de nouilles, ou même les sauces épicées et les ketchups de couleur voyante.
• Saucisses et substituts de viande : Certaines saucisses, par exemple certaines saucisses à bouillir ou saucissons, contiennent du E124 pour optimiser leur couleur - en particulier celles qui doivent paraître "extra beau rouge". Les substituts de viande végétaliens sont eux aussi parfois modifiés.

Ce que beaucoup ignorent : Les médicaments, les compléments alimentaires ou le dentifrice pour enfants peuvent également contenir du E124 en tant que colorant - bien qu'il n'y joue aucun rôle d'un point de vue purement fonctionnel.

Plus un produit a l'air coloré et artificiel, plus il y a de chances qu'il contienne un colorant comme le E124. Il vaut la peine de jeter un coup d'œil à la liste des ingrédients.

Comment le E124 est-il fabriqué ?

Le rouge cochenille A peut sembler provenir d'un fruit exotique, mais en réalité, ce colorant est produit en laboratoire chimique. Il est fabriqué artificiellement, à partir de pétrole. Oui, vous avez bien lu : Le pétrole est la matière première.

Au cours d'un processus en plusieurs étapes, on extrait d'abord du pétrole un liquide incolore appelé aniline. Ce liquide est ensuite mélangé à d'autres substances chimiques, puis associé les uns aux autres - et on obtient finalement un colorant rouge vif. Cela semble technique ? Oui, c'est vrai.

Il peut en résulter des résidus indésirables - par exemple des amines aromatiques ou même des traces de métaux lourds qui, dans certaines circonstances, sont considérés comme dangereux pour la santé. Il existe certes des valeurs limites légales strictes, mais la simple idée qu'un colorant alimentaire soit fabriqué à partir de pétrole fait (à juste titre) frémir beaucoup de monde.

Bien sûr qu'on peut faire autrement, non ?

Le problème des colorants azoïques

Le E124 est particulièrement controversé en raison de ses effets potentiels sur la santé - surtout chez les enfants et les personnes sensibles.

Le colorant appartient au groupe des colorants azoïques, dont certains sont connus pour déclencher des réactions dites pseudo-allergiques. Il s'agit de troubles qui se ressentent de la même manière que les allergies classiques, mais sans que le système immunitaire soit impliqué. Les personnes concernées rapportent

• Éruptions cutanées ou des démangeaisons,
• Crises d'asthme ou des difficultés respiratoires,
• et Problèmes digestifs comme des nausées ou des douleurs abdominales.

Les enfants, les personnes souffrant d'intolérance alimentaire ou d'asthme existant y sont souvent particulièrement sensibles.

Et ce n'est pas tout : une étude très médiatisée de la Food Standards Agency (FSA) britannique a trouvé des preuves que certains colorants - dont le E124 - combinés à l'agent conservateur benzoate de sodium (E211) peuvent entraîner une augmentation de l'agitation et une diminution de la concentration chez les enfants. Ce résultat était si pertinent que l'Union européenne a clairement réagi :

Depuis lors, l'étiquetage est obligatoire. Sur tous les aliments contenant du E124, il doit être indiqué

"Peut affecter l'activité et l'attention chez les enfants".

Cet avertissement est prévu par la loi. Et ce seul fait soulève une question légitime : Voulons-nous vraiment des substances dans notre alimentation qui nécessitent un avertissement ?

Pourquoi le E124 n'a pas sa place dans les produits bio

Une bonne nouvelle pour tous : Dans les produits bio, le E124 est tabou.
Le règlement européen sur l'agriculture biologique exclut l'utilisation de ce colorant - et ce à dessein. Les aliments bio doivent être aussi naturels que possible. Les additifs tels que le rouge cochenille A ne sont donc pas compatibles avec ce concept.

Chez bleibwacker, nous allons encore plus loin : nous ne renonçons pas seulement aux additifs conventionnels - mais aussi à ceux qui sont utilisés dans les produits bio. en fait autorisé seraient. Car notre devise est
Seulement ce qu'il faut y mettre. L'honnêteté dans chaque bouchée.

Existe-t-il des alternatives au E124 ?

Oh oui - et ils sont même vraiment délicieux ! Au lieu de miser sur une coloration rouge chimique, de nombreux fabricants utilisent des colorants naturels issus de betteraves rouges, de groseilles ou d'hibiscus. Non seulement ceux-ci sont inoffensifs, mais ils apportent souvent de précieuses substances végétales.

Et le meilleur ? Ils ont le goût que les aliments devraient avoir : Honnêtement. Naturels, bien sûr. Inaltérés.

Conclusion : mieux vaut s'en passer - pour le corps et la tête

Le E124 est un exemple parfait de la manière dont les aliments sont manipulés par des additifs - au détriment de notre santé. Les amateurs de couleurs ne doivent pas pour autant renoncer à la couleur : Avec des alternatives naturelles, la nourriture n'est pas seulement plus belle, mais aussi plus saine.

Alors : ouvrez l'œil lors de vos achats - et regardez plutôt une fois de plus la liste des ingrédients. Ou alors, fais simple : choisis directement nos produits dont tu sais que il n'y a que ce qu'il faut dedans. Chez nous, tu trouveras des snacks sucrés comme le Barre aux framboises et aux amandesLa couleur rouge de ce produit ne contient pas de E124.

Sources :

Panel EFSA sur les additifs alimentaires et les sources de nutriments ajoutées aux aliments (ANS) (2009): Avis scientifique sur la réévaluation du Ponceau 4R (E 124) en tant qu'additif alimentaire. En : Journal de l'EFSA, 7(11), p. 1328. Disponible en ligne sur : https://doi.org/10.2903/j.efsa.2009.1328 [consulté le 27.05.2025].

Institut fédéral d'évaluation des risques (BfR) (2008): Hyperactivité et additifs : y a-t-il un lien ?. Avis n° 013/2008 du BfR du 28 février 2008. Disponible en ligne sur : https://www.bfr.bund.de/cm/343/hyperaktivitaet_und_zusatzstoffe_gibt_es_einen_zusammenhang.pdf [consulté le 27.05.2025].

Université Christian Albrecht de Kiel (CAU) (2023): Quand l'alimentation influence le comportement. En : unizeitDisponible en ligne sur le site : https://www.uni-kiel.de/ps/cgi-bin/unizeit/index.php?bid=350802 [consulté le 27.05.2025].